Giardia nel cane e nel gatto: cause, sintomi e terapia

Che ne dite se oggi andiamo a parlare di Giardia? Si tratta di un parassita, flagellato, fa parte dei protozoi e può infestare l’intestino di cani e gatti, provocando spesso sintomi come la diarrea cronica. Inoltre vale la pena conoscere la giardiasi in quanto si tratta di una potenziale zoonosi anche per l’uomo. Ecco che andremo a vedere cause, sintomi, diagnosi e terapia della Giardia nei nostri pet.

Cause

La giardiasi è provocata dalla Giardia, un parassita unicellulare facente parte dei protozoi flagellati (Giardia intestinalis). Come dicevamo, la Giardia può colpire indifferentemente cani, gatti, altri animali e anche l’uomo provocando una malattia nota anche come giardiasi (in umana facente parte del complesso della diarrea del viaggiatore).

Normalmente la trasmissione della Giardia avviene per via oro-fecale tramite l’ingestione di cibo, acqua o terra contaminata. Come dicevamo, la trasmissione può avvenire anche all’uomo, ma ricordatevi che non solo l’uomo può contrarla ingerendo cibo e acqua infette, ma eventualmente può essere anche l’uomo a trasmetterla agli animali o ci può essere anche la trasmissione da uomo a uomo. Nel caso della trasmissione da animali a uomo la trasmissione avviene attraverso le mani sporche contaminate da feci infestate. Nel caso contrario, ovvero trasmissione dall’uomo agli animali, ecco che i nostri cani e gatti possono infestarsi tramite il leccamento delle mani sporche, l’ingestione di feci umane o tramite la somministrazione di cibo infestato.

La giardia nelle feci si presenta sotto due forme: quella mobile, flagellata, ovvero la forma che assume nell’intestino; la forma cistica, più comune da vedere negli esami delle feci. Nella forma cistica la giardia è capace di sopravvivere per diversi mesi nell’ambiente, soprattutto dove c’è parecchia acqua e umidità. Una volta che le cisti penetrano nell’organismo per via orale, ecco che nell’intestino le cisti maturano e diventano trofozoiti. Qui si riproducono e possono ricominciare a produrre cisti che vengono emesse con le feci.

Sintomi e diagnosi

Normalmente la maggior parte dei cani o gatti infestati dalla giardia non hanno grossi sintomi, talvolta si trovano le cisti nelle feci di cani asintomatici e sani. Tuttavia a volte i sintomi possono diventare manifesti, soprattutto nei cuccioli e nei gattini, negli animali anziani, in quelli debilitati, in quelli che soffrono di altre patologie (per esempio gatti con FIV e FeLV), in quelli con verminosi intestinali multiple. Ecco che allora i sintomi sono:

• diarrea (acuta, liquida, talvolta intermittente)
• dimagrimento
• feci mucose e maleodoranti, talvolta con striature di sangue
• può manifestarsi con una singola scarica di diarrea molto forte o con scariche multiple e ripetute
• a volte letargia nei gatti
• diminuzione dell’appetito
• crescita stentata

Per quanto riguarda la diagnosi, si fa tramite esami delle feci (quando ce ne è tanta, si può vedere anche con un esame per arricchimento, ma le feci devono essere freschissime e bisogna considerare il fatto che la giardia non viene emessa con tutte le feci, per cui in questo modo potrebbero esserci dei falsi negativi) o tramite apposito test. I parassiti a fresco si vedono solo in feci freschissime.

Terapia

Per quanto riguarda la terapia della Giardia, una volta diagnosticata si tratta di seguire i previsti protocolli. Ce ne sono di diverso tipo, personalmente prediligo quello con metronidazolo, tuttavia considerate che rispetto ad altri parassiti la Giardia è più difficile da debellare, quindi non vi stupite se ci vorrà un po’ prima di riuscire ad eliminarla. Oltre a dover considerare il fatto che il cane o il gatto potrebbero facilmente infestarsi di nuovo, visto e considerato che il parassita è abbastanza resistente nell’ambiente.

Ricordatevi anche di disinfettare per bene con candeggina diluita l’ambiente, onde riuscire a uccidere tutte le cisti.

Foto | Cobanene

La dottoressa veterinaria Manuela risponderà volentieri ai vostri commenti o alle domande che vorrete farle direttamente per email o sulla pagina Facebook di Petsblog. Queste informazioni non sostituiscono in nessun caso una visita veterinaria.

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