Aminoacidi essenziali e non essenziali: quali sono e a cosa servono

Pubblicato 20 Marzo 2020 • Aggiornato 8 Ottobre 2020 13:15

Cosa sono gli aminoacidi? A cosa servono? E qual è la differenza fra aminoacidi essenziali e aminoacidi non essenziali?

Aminoacidi essenziali e non essenziali: quali sono e a cosa servono

Cosa sono gli aminoacidi essenziali e non essenziali? Gli aminoacidi o amminoacidi sono molecole organiche che contengono sia il gruppo funzionale amminico che quello carbossilico. Si definiscono molecole anfotere perché hanno sia un gruppo acido (quello carbossilico) che basico (quello amminico). Gli aminoacidi sono i mattoni con cui vengono costruiti le proteine. In natura esistono 20 amminoacidi proteionogenici, a cui dobbiamo aggiungere i recenti selenocisteina e pirrolisina. L’organismo di esseri umani, cani e gatti è capace di sintetizzare da solo alcuni aminoacidi, i quali vengono definiti non essenziali.

Altri aminoacidi, invece, non è in grado di sintetizzarli, per cui si parla di amminoacidi essenziali: devono essere introdotti per forza con la dieta, altrimenti si va in carenza e si sviluppano diverse patologie anche gravi.

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Aminoacidi essenziali: quali e a cosa servono

Gli aminoacidi essenziali sono quelli che l’organismo non riesce a produrre da solo, ma che deve per forza introdurre con l’alimentazione. Gli aminoacidi essenziali sono:

lisina: precursore della carnitina e della niacina, la sua carenza provoca anemia, alterazioni del mantello, alterazioni riproduttive, crescita stentata
isoleucina: fondamentale per la sintesi proteica, la sua carenza causa affaticamento e debolezza muscolare
metionina: coinvolta nella sintesi di numerose molecole, la sua carenza provoca alterazioni del mantello e impedisce la sintesi di molecole come cisteina, carnitina, taurina, lecitina, fosfatidilcolina e fosfolipidi
fenilalanina: fondamentale per la sintesi proteica, il suo eccesso provoca la fenilchetonuria, mentre la sua carenza provoca stanchezza, alterazioni del mantello, stato confusionale
treonina: interviene nella sintesi proteica e in numerose reazioni. La sua carenza provoca nervosismo e irritabilità
triptofano: interviene nella sintesi proteica ed è il precursore della niacina e della serotonina. Una carenza provoca alterazioni comportamentali
valina:interviene nella cicatrizzazione dei tessuti, nella formazione del tessuto muscolare, nella sintesi proteica e dell’emoglobina. Una sua carenza provoca mancanza di equilibrio

Aminoacidi condizionatamente essenziali: quali sono e a cosa servono

Questa è una categoria particolare di amminoacidi. Devono essere assunti con la dieta solamente in corso di alcune patologie o in alcuni periodi della vita. Gli amminoacidi condizionatamente essenziali sono:

arginina: viene prodotta dal corpo come derivato dal glutammato creato nel corso del ciclo di Krebs, ma in corso di gravidanza o dei bambini la sua produzione non è sufficiente a coprire il fabbisogno, per cui deve essere assunta con la dieta

tirosina: prodotta a partire dall’aminoacido essenziale fenilalanina, se questa non viene assunta con la dieta, non viene neanche prodotta la tirosina

cisteina: deriva dalla glicolisi, ma per la sua sintesi è necessaria la presenza della metionina, un altro aminoacido essenziale

glicina: interviene nella formazione del collagene e regola gli impulsi nervosi

glutammina: trasportatore di gruppi amminici, viene convertita in glutammato ed è uno dei precursori del GABA

prolina: base di molte proteine, interviene nella conduzione nervosa. La carenza provoca problemi neurologici e muscolari

taurina:sintetizzata a partire da metionina o cisteina in presenza di vitamina B6, la sua carenza causa in cani e gatti problemi di crescita, cardiaci e neurologici

Aminoacidi non essenziali: quali sono e a cosa servono

Gli aminoacidi non essenziali sono quelli che l’organismo riesce a produrre da solo. Gli amminoacidi non essenziali sono:

alanina: importante per il metabolismo energetico, la sua carenza è rara
asparagina: importante per il metabolismo proteico, enzimatico e muscolare, la sua carenza provoca debolezza e alterazioni del comportamento
aspartato: fondamentale per la sua funzione di neurotrasmettitore, la sua carenza crea affaticamento
glutammato: precursore del GABA e importante neurotrasmettitore, la sua carenza provoca disturbi del sonno
istidina: interviene in numerose reazioni metaboliche e la sua carenza causa debolezza muscolare
serina: capace di attivare numerosi enzimi, la carenza provoca disturbi neurologici e neuromuscolari